1．足三里穴
１）足三里灸の効能＜健脚と胃腸障害＞
それまで人々は自分の生活圏から外に出ることもなかったが、江戸時代になり、識字率の向上や瓦版が入手できるようになると、人々は旅に出かけるようになった。当時の旅人はみな健脚で１日に男は40㎞、女は32㎞歩いたという。ちなみに大名行列のスピードは１日32㎞（八里）と決まっていた。それは宿代を浮かすためでもあった。松尾芭蕉は著書「おくのほそ道」の中で、旅立つ際は足三里に灸する旨の記載がある。このようなイメージもあって足三里には健脚の効能があるとされるようになった。しかし中国では足三里の効能に健脚は見当たらない。
江戸時代の旅人の心配事は、旅の途中で病気に倒れることだった。昔は冷蔵庫はなく、食物の保管も困難だったことから、旅人にとって＜食あたり＞は体力を消耗することも多く、命取りだった。足三里の灸は、それを予防する意味があったとの見解がある。
２）ツツガムシ病
最近になって旅人はツツガムシ病を恐れたためではないかとの意見が出てきた。ツツガムシ病は、かつては風土病の一つとされた。夏になると川沿いの草原に入った農民や旅人の間に，突然高熱（38～40℃）を発し，身体中に赤い発疹が現れ，せんもう状態になり，10人に4～5人は14～15日から20日のうちに死んでいくふしぎな熱病だった。これがこんにちのツツガムシ病である。潜伏期間 約5～14日で、 発熱・発疹・ツツガムシの刺し口が三徴候。 適切な抗菌治療が行われない場合の致死率は3～60%。
予防としては、感染が流行する時期には山間部に立ち入らない。立ち入る際には、皮膚を露出しない服装をして虫除けをする。地面に寝転んだり、腰を下ろしたりしないなど。
まあツツガムシ病に対して、足三里の灸は無力だったに違いない。
３）長寿の万平
江戸時代の「百姓万平一族」の記録によると、百姓の万平という爺さんとその奥さんが２４０歳くらいまで長生きし、その息子夫婦が１９０歳、孫夫婦が１３０歳を超え皆元気だったという。
長寿のお祝いに万平爺さんは将軍徳川家斉に招かれ、家斉は長寿の秘訣を聞いてみた。すると万平「両足の三里に灸するのみ」と返答したという。万平一族の三里へのお灸方法として、
万平一族は生涯、月初めの８日間、左右の足三里に８～１１壮足三里に灸を続けたという。
４）足三里の局所解剖
教科書での足三里の取穴は外膝眼の下３寸にとっている。前脛骨筋上にあり、深部に深腓骨神経が通る。しかしこの取穴では下肢先に針響を与えることは難しい。脛骨粗面の直側で１㎝ほどから直刺すると響きが得られやすいと思う。
２．脳清穴
１）脳清穴の位置
脳清穴は新穴で、解谿の上２寸、脛骨の外縁で長母指伸筋腱上にとる。深部に深腓骨神経がある。筆者は、運動した後でもないのに原因不明で、たまに鈍重感を感じる部である。この脳清穴は、筆者にとって、局所として下腿前面下部の重だるさに刺針して効果ある穴である。その際、足母趾MP関節の動きとともに足関節の動きの悪さを自覚する。
その名称から推察すると、脳をすっきりさせる処なのであろうと考え、精神的要素のある患者に対し、そこに圧痛があれば刺針することが多い。
２）脳清穴と足三里の相違点
この２穴は、ともに下腿前面にあり、胃経上にのっているので、同じような刺針をすればよいかと思いがちだが、これは間違いである。足三里は、ほぼ直刺でよいのに対し、脳清は、腓骨方向に４５度前後の斜刺が必要である(直刺すると、すぐに脛骨に当たる）。
運動針の方法も異なる。足三里は、前脛骨筋上なので、足関節の底屈背屈動作をさせる。脳清は、足母趾の底屈背屈動作をさせる。もっとも脳清穴斜刺では、深腓骨神経に命中すれば、足背までズンとした響きが得られれば、それ以上の針響増強法は必要はない。響きが得られなかった際、足母趾の自動運動を、ゆっくり数回実施させる。自動運動を始めたとたん、足首に鋭い響きがくることが多いので、その動作は徐々に大きくしていくなどの配慮が必要である。